Власти США одобрили новый вид лечения лейкемии у детей, основанный на механизмах генной инженерии. Новый тип лечения под названием CAR-T заключается в том, что собственные клетки крови пациента начинают атаковать клетки рака в организме. При этом лечении исследователи отбирают клетки крови пациента, перепрограммируют их для борьбы с клетками болезни и создают миллионы их копий. Потом клетки возвращают в организм, где они борются с заболеванием на протяжении нескольких месяцев или лет. "Мы вступаем на новый этап развития в медицинских инновациях с возможностью перепрограммировать собственные клетки для атаки смертельного рака", - приводит агентство слова представителя Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA) Скотта Готтлиба. Сообщается, что лечение CAR-T будет стоить 475 тысяч долларов, при этом в стоимость не входят расходы на транспортировку в больницу и госпитализацию. Однако фармкомпания, разрабатывающая этот метод лечения совместно с Пенсильванским университетом, пообещала не брать деньги с пациентов, у которых не появятся какие-либо признаки улучшения в течение месяца.

Тем временем, российские ученые также сделали сенсационное заявление. По их словам, опухоль "знает", чем ее собираются лечить. Несмотря на то, что такая болезнь, как рак, известна с давних времен, принципы роста опухолей до сих пор остаются загадкой для медиков. Вроде бы две одинаковые ситуации - идентичны размер опухоли, возраст больного, характер терапии, объем операции - но в одном случае пациент умирает, а в другом живет десятилетия. Так как рак постепенно перемещается на первое место в списке причин смертности среди населения, учеными активно исследуются механизмы опухолевого роста. 

Типичная ситуация такова: женщины практически всегда приходят на первичный прием к онкологу уже на серьезных стадиях развития этого заболевания, мало кому удается "поймать" данный вид рака в самом начале, он протекает практически бессимптомно и не всегда поддается своевременной диагностике. Обычно им назначают цисплатин - цитотоксический препарат, который запускает процесс гибели злокачественных клеток. В результате примерно за два месяца опухоль уменьшается в размерах и становится операбельной. Когда ее видимая часть уже удалена, пациенткам, как правило, назначается опять же цисплатин для предотвращения рецидива. Вроде бы все логично: если препарат так эффективно уменьшал размеры опухолевых масс за первые два месяца, то он "добьет" и оставшиеся после операции клетки. Однако болезнь чаще всего рецидивирует. Исследовательская группа Евгения Имянитова стремится ответить на вопрос, почему же так происходит. В ходе своих исследований ученые проанализировали ткань уже удаленной опухоли после проведенной двухмесячной терапии цисплатином. Каково же было их удивление, когда они обнаружили ткань, созданную из клеток с совершенно другими свойствами - они заведомо не могут отвечать на лечение цисплатином. Примечательно, что эти устойчивые к терапии клетки существовали уже в исходной опухолевой массе, правда, в исчезающе малых количествах. Всего два месяца терапии привели к гибели основной массы опухоли, а освободившееся пространство моментально заняли устойчивые к цисплатину клетки - те, которые до лечения были представлены единичными экземплярами. Что же получается? Опухоль заранее "знала", чем ее собираются лечить, и подготовила резервные, устойчивые к лечению варианты клеток? Объясняет член-корреспондент РАН, доктор медицинских наук, профессор, руководитель отдела биологии опухолевого роста НИИ онкологии им. Н. Н. Петрова Евгений Имянитов: "По-видимому, в опухоли сосуществуют разные типы клеток, и у них своя иерархия. Для онкологов это шок, потому что до этого момента логика была простой: нужно взять опухолевую клетку и изучить ее для выбора оптимального "оружия". А получается, что опухоль напоминает собой целый орган, то есть она регулирует себя намного тоньше, чем нам до этого казалось". Получается, что в опухоли сосуществуют два типа клеток: одни не имеют устойчивости к лечению, но поначалу выигрывают в скорости роста и поэтому по большей части формируют опухолевую массу. Другие изначально обладают резистентностью, то есть устойчивостью против будущего препарата.